Conheça o inigualável GT: o carro esportivo que abalou o mundo das corridas

Oct 09, 2023

O Peerless GT estreou no Salão Automóvel de Paris de 1957 e, um ano depois, chegou às prestigiadas 24 Horas de Le Mans para vencer na sua classe.

Imagine que estamos de volta ao final dos anos 1950 e olhando para o Peerless GT pela primeira vez. Não sabíamos que logo abalaria o mundo das corridas com uma surpreendente vitória em 16º lugar geral nas 24 Horas de Le Mans, apenas um ano após o nascimento da empresa. E categorizar o grand tourer vencedor de Le Mans de quatro lugares e carroceria de fibra de vidro britânico foi um pouco complicado. Era um sedã de alto desempenho, umcarro esportivo, ou talvez, um cupê de uso geral?

Esse dilema deve ter sido uma das coisas mais legais do Peerless GT naquela época - Jaguar, MG, Aston Martin são nomes que geralmente aparecem quando os entusiastas falam sobre carros esportivos vencedores de corridas britânicos. Em comparação com essas grandes marcas britânicas, Peerless é uma placa de identificação pequena e desconhecida.

Então, você pode imaginar o espanto ao ver este carro ficar em 1º lugar em sua classe nas 24 Horas de Le Mans de 1958. A vitória surpreendente forçou o mundo automotivo a repensar o que significava ser uma "grande marca" porque, afinal, as exportações mais populares da Grã-Bretanha moviam um número minúsculo de carros em comparação com grandes nomes como GM ou Toyota. Então, como Peerless fez isso? Você não é o primeiro a se perguntar.

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Em primeiro lugar, existem muitos "Peerless" em todo o mundo não relacionados à marca automotiva britânica que estamos discutindo aqui. Há um clube de vôlei no Peru, um provedor de serviços financeiros na Índia, uma gravadora com sede no México, uma cervejaria no Reino Unido e até uma montadora de automóveis americana e várias outras com o nome "Peerless". Nenhum deles compartilha relação com a Peerless Cars Ltd, com sede em Berkshire, que existiu por três anos entre 1957 e 1960.

Não seria o primeiro ou o último carro esportivo britânico com carroceria de fibra de vidro bem feito a cruzar o lago para a América, mas o Peerless GT é definitivamente uma máquina britânica rara e histórica porque muito poucos foram fabricados no total - 352 para ser exato. Depois de fechar em 1960, a empresa conseguiu um novo sopro de vida no mesmo ano, quando um dos fundadores originais, Bernie Rodger, ressuscitou e rebatizou como BRD (Bernie Rodger Development) Ltd, renomeando o Peerless GT como "Warwick".

A renomeação é um pouco imprópria, já que o Peerless GT foi originalmente chamado de "Warwick" em seu estágio de protótipo. John Gordon e James Byrnes foram o resto dos fundadores, com Rodger como o designer do carro.

A versão de produção do Peerless GT apresentava o trem de força do roadster britânico Triumph TR3 de 1955 a 1962 que a Triumph Motor Company desenvolveu como um modelo evolucionário do Triumph TR2. Ele rodava em um chassi de estrutura tubular compreendendo uma suspensão traseira de tubo de Dion envolta em uma carroceria de fibra de vidro fotogênica. Embora o quatro lugares apresentasse um desempenho impressionante, a produção tinha um custo proibitivo, que foi repassado ao cliente.

Além disso, o carro não parecia tão bom se comparado a modelos com preços semelhantes oferecidos por grandes marcas. No entanto, na forma "Warwick" posterior (também conhecida como versão da Fase II), o carro recebeu melhorias significativas que incluíam carroceria revisada. O Peerless GT surpreendeu o mundo porque, como uma estrela que se materializou do nada, brilhou intensamente e depois caiu no esquecimento, tudo muito brevemente.

Existe uma conexão entre a marca britânica e a marca americana de mesmo nome. A instalação da Berkshire já abrigou a subsidiária da montadora americana que produz carros blindados da Segunda Guerra Mundial. Com o apoio dos principais tomadores de decisão da Triumph, a jovem startup automotiva tentou evitar parecer um clone da Triumph TR3.

Uma das maneiras que eles fizeram isso foi posicionar o motor de quatro cilindros 2.0 de origem Triumph dentro de um ninho de quadro de tubo totalmente soldado por arco, melhorando significativamente a resistência estrutural, o que era necessário para gerenciar a velocidade máxima de 105 mph e 100 cavalos de potência. . Acoplado a uma transmissão de quatro marchas, o motor gerou 117 lb-ft de torque e impulsionou o carro a 60 mph a partir do repouso em 10,9 segundos. A caixa de câmbio usava um sistema de overdrive Laycock que permitia sete marchas completas de economia de combustível.