Corais florescem de estruturas de recifes artificiais afundados em 2018 no fundo do mar das Ilhas Irmãs

Sep 16, 2023

CINGAPURA - Oito "caixas de plantação" de coral - estruturas de até 10 metros de altura feitas de concreto e fibra de vidro - colocadas em 2018 no fundo do mar nas Ilhas das Irmãs agora mostram sinais encorajadores de vida.

Os corais cobrem os painéis de fibra de vidro e as superfícies de concreto nos 2 a 3 metros superiores da estrutura, onde a luz ainda flui, enquanto os peixes podem ser encontrados nadando ao redor das estruturas em profundidades mais profundas e escuras.

A missão de persuadir um jardim de recife de coral a florescer a partir da nudez começou bem.

Karenne Tun, diretora do Centro Nacional de Biodiversidade do Conselho de Parques Nacionais (NParks), disse em uma atualização em setembro: "Agora que vimos corais naturalmente (assentando-se) nas estruturas de recifes artificiais, esperamos ver um aumento no número de espécies e o número de colônias que utilizam o espaço.

“É animador ver uma grande variedade de peixes usando as estruturas de recifes artificiais quase imediatamente após a implantação”.

Ela acrescentou: “Quatro anos após a implantação das estruturas de recifes artificiais, continuamos a observar uma boa diversidade de espécies de peixes dentro e ao redor das estruturas e dos recifes de corais adjacentes”.

O cientista de peixes da Universidade Nacional de Cingapura (NUS), Zeehan Jaafar, disse que as estruturas de recifes artificiais são significativas em tamanho e altura, e essas características tendem a atrair peixes em busca de presas ou refúgio.

As oito estruturas de recifes artificiais foram afundadas em 2018 pela NParks e pelo desenvolvedor industrial JTC no leito arenoso da Ilha de Small Sisters - que faz parte do Parque Marinho das Ilhas das Irmãs. O objetivo é melhorar os habitats marinhos de Cingapura e contribuir para a conservação marinha.

Quando os corais crescerem, espera-se que as estruturas de recifes artificiais contribuam com cerca de 1.000 metros quadrados - mais de 10 vezes a área útil de um apartamento de quatro cômodos do Housing Board - de substrato de recife adicional para o Parque Marinho das Ilhas Irmãs.

Os recifes de coral em Cingapura podem ser encontrados principalmente nas águas do sul de Cingapura, onde está localizado o Parque Marinho das Ilhas Irmãs.

Esses habitats marinhos tropicais abrigam uma grande diversidade de vida. Em Cingapura, os recifes de corais serviram de refúgio para filhotes de peixes, lesmas marinhas e até espécies criticamente ameaçadas de extinção, como a tartaruga-de-pente.

Das oito estruturas de recifes artificiais, seis delas foram afixadas com 1.933 colônias de corais de 43 gêneros de corais duros - ou tipos de corais - transplantados de outros locais em Cingapura entre setembro de 2020 e fevereiro de 2021.

Mas mais deles foram vistos em fevereiro de 2022, com 1.961 colônias de corais vivos de 43 gêneros de corais duros encontrados em locais de pesquisa designados nas estruturas, disse o Dr. Tun. Isso inclui larvas de corais que se instalaram naturalmente nas estruturas.

Para as outras duas estruturas que não tiveram colônias de corais transplantadas para elas, as pesquisas mostraram que, em fevereiro de 2022, 95 colônias de corais de sete gêneros de corais duros se instalaram naturalmente nas parcelas de pesquisa nos recifes artificiais.

O Dr. Tun disse que os corais foram observados se acomodando naturalmente nas estruturas do recife apenas cerca de dois anos depois de terem sido implantados pela primeira vez.

“Observamos que os colonos iniciais eram cracas incrustantes e bivalves (marisco)... Isso não é incomum, pois a natureza determinará qual é a melhor combinação de fatores adequados para que seus constituintes prosperem”, acrescentou.

Existem muitos fatores que influenciam o recrutamento de corais, incluindo qualidade da água, disponibilidade de larvas de corais, tipo e disponibilidade de substrato – ou superfícies nas quais as larvas podem se instalar – bem como uma comunidade de biofilme adequada, acrescentou ela.

Os micro-organismos são tipicamente os primeiros colonizadores e formam um biofilme fino que estimula o assentamento de organismos maiores, como os corais.

O professor assistente da NUS, Huang Danwei, disse: "As conchas (das cracas e bivalves) também servem como substratos nos quais as larvas de coral são encorajadas a se estabelecer. Juntos, o biofilme e os colonizadores iniciais também podem liberar compostos químicos para as larvas de coral se alojarem no estruturas artificiais e para resolver."