A verdade sobre a caça de jacarés

Jan 05, 2024

As caçadas em terras públicas para jacarés selvagens são as mais divertidas. Além disso, répteis mortos podem voltar à vida

Por Will Brantley | Publicado em 22 de maio de 2023 10h28 EDT

MICHELLE DISSE o crocodilo não estava morto e eu deveria ter escutado. Mas havia um buraco na cabeça da coisa do bastão de estrondo, e nós o puxamos para o convés do barco do meu amigo Tom, e eu até me ajoelhei atrás dele para uma foto. Com 2,5 metros de comprimento, não era um jacaré particularmente grande, mas era decente para água pública e equipamento de pesca com arco, e o meu primeiro a arrancar.

Eu disse a Michelle que a cauda contorcida era de se esperar de um réptil recém-morto. Afinal de contas, já limpei muitas tartarugas mordedoras e você pode esperar que elas esperneiem por uma hora, mesmo com as cabeças cortadas e jogadas em um balde. O fato de esse jacaré estar refletindo não me preocupava muito. Recarregamos a besta Excalibur com outra flecha farpada de fibra de vidro, e Tom continuou iluminando o rio à frente com seu holofote, procurando o reflexo de olhos vermelhos. Tínhamos outra marca para preencher.

Michelle tem uma maneira de falar comigo em loop quando é importante para ela que uma determinada mensagem seja transmitida. Mesmo que eu não aceite de imediato, ela pelo menos sabe que eu ouvi. Às vezes é irritante, mas funciona. "Gente, sério, aquele maldito crocodilo ainda está vivo!" ela gritou. Ela e Ashley, a esposa de Tom, haviam subido no console central do barco de Tom e, quando direcionei o facho de minha lanterna frontal para a proa, o jacaré estava de pé sobre quatro patas, com bom espaço entre sua barriga e a fibra de vidro, olhando para nós.

"Tom, aquele maldito crocodilo ainda está vivo!" Eu disse.

Então, sim, nossa caça ao jacaré se tornou um rodeio sulista, mas nem sempre é assim. Na verdade, em comparação com o que você vê na TV, a maior parte da caça ao jacaré que fiz foi bastante anticlimática. É divertido e sempre há a chance de um jacaré apertar um pé ou uma mão e causar uma verdadeira bagunça, mas o caos geralmente é controlado.

Também não é particularmente difícil matar um jacaré de tamanho imenso, mas pode ser caro. Embora existam alguns gigantes genuínos à espreita em pântanos públicos selvagens, muitos dos animais que você vê mortos por caçadores felizes na Internet vêm de terras privadas, e um bom número deles vem de fazendas de jacarés, que criam jacarés de filhotes para o mercado comercial. (Pense em artigos de couro, rabo de jacaré frito e aquelas cabeças de jacaré à venda em lojas de souvenirs à beira da estrada.) Algumas fazendas ganham muito dinheiro vendendo seus maiores jacarés para clientes pagantes que desejam matá-los.

Dependendo do estado, os jacarés nesses locais são propriedade privada e raramente estão sujeitos às mesmas estações ou restrições de equipamentos que os jacarés selvagens que vivem em águas públicas. Portanto, se você vir a foto de um caçador com um rifle na mão, posando ao lado de um crocodilo gigante, principalmente da Flórida, as chances são muito altas de que foi uma caçada em terras particulares. Não que essas caçadas não possam ser um bom momento, ou sejam completamente enlatadas. Algumas dessas fazendas de jacarés têm centenas de acres, e ver um jacaré gigante que vive debaixo d'água nunca é uma garantia.

Mas as caçadas tradicionais de jacarés selvagens são muito mais desafiadoras - e divertidas, na minha opinião. Estados como Carolina do Sul, Geórgia, Alabama, Flórida, Mississippi, Louisiana, Arkansas e Texas têm temporadas de jacaré que geralmente abrem no final de agosto ou início de setembro e duram de algumas semanas a um mês ou mais (a temporada da Flórida vai até 1º de novembro ). As colheitas estaduais de jacaré são normalmente definidas por cotas e zonas, e as licenças são emitidas por meio de loteria, como muitas licenças de grandes jogos ocidentais. O titular da licença nem sempre precisa ser aquele que mata o jacaré; eles só precisam estar no barco e ajudar no processo.

A caça geralmente é feita à noite (Louisiana é uma exceção notável), com o auxílio de holofotes. Os jacarés são capturados com armadilhas, arpões, grandes anzóis triplos na ponta de uma linha ou com equipamento pesado de pesca com arco amarrado a bóias. Os jacarés são despachados ao lado do barco com um bastão ou uma arma de fogo (estados que permitem armas de fogo geralmente limitam as opções a revólveres).