É hora de desmontar os balanços e deixar nossos filhos brincarem em algum lugar assim

Aug 13, 2023

Katherine Martinko é especialista em vida sustentável. Ela é formada em Literatura Inglesa e História pela Universidade de Toronto.

Do outro lado da rua da minha casa, há um playground da escola. Uma combinação de borracha granulada e Astroturf cobre o solo, com uma faixa de concreto velho em um dos lados. Um único conjunto de equipamentos lúdicos fica em um canto feito de grade antiderrapante e plástico moldado. Tem alguns escorregadores, um poste de bombeiro e barras de macaco. Há uma rede de basquete por perto e duas traves vazias no campo de futebol, mas é isso.

Não há uma folha de grama à vista. Não há árvores ou arbustos dentro dos limites da cerca de arame, então há sombra mínima. Não há caixa de areia, muito menos objetos soltos, como gravetos ou blocos de construção com os quais construir fortes.

Quando olho pela janela, vejo crianças fervilhando no equipamento. Mas as crianças mais velhas estão em grupos de aparência entediada, amontoadas contra a cerca, arrastando os pés com impaciência enquanto esperam o sinal tocar. Alguns chutam uma bola de futebol, mas na maioria não há nada para eles fazerem.

Nós nos tornamos uma sociedade completamente paranóica sobre possíveis perigos durante o jogo. A maioria das crianças não tem permissão para se envolver em brincadeiras arriscadas, que a professora norueguesa de educação infantil Ellen Sandseter define da seguinte forma:

Os pais que permitem que seus filhos brinquem "perigosamente" são considerados negligentes. Como Hanna Rosin aponta em um excelente artigo para o The Atlantic:

O artigo de Rosin, "A criança superprotegida", examina o que aconteceu com toda uma geração de jovens desde a década de 1970, quando a segurança do playground e o "perigo de estranhos" se tornaram uma obsessão nacional e os pais não deixaram mais seus filhos brincarem livremente e sem supervisão. Ao perder anos de brincadeiras críticas ao ar livre, as crianças não conseguem superar as fobias e sofrem mais com a ansiedade de separação, o que se traduz em uma geração que enfrenta uma crise de identidade única - medo de crescer.

Como pai, entendo o desejo de proteger meus filhos e evitar que corram perigo, mas também vejo como os pais fazem um grande desfavor a seus filhos por não confiar neles o suficiente. Em vez de assumir que as crianças são "muito frágeis ou pouco inteligentes para avaliar o risco de qualquer situação", os pais devem saber quando entregar as rédeas e deixar que as crianças descubram as coisas por conta própria.

Isso não é apenas crucial do ponto de vista psicológico, mas também para o futuro do ambientalismo. Como podemos esperar que as gerações futuras se preocupem com o bem-estar da Terra se não se sentirem à vontade para se aventurar nela? Uma criança que passa o tempo ao ar livre é aquela que se preocupa e apoiará políticas de proteção.

Se ao menos escolas e parques rasgassem seus equipamentos chatos e acrescentassem peças soltas a seus playgrounds, como a Anarchy Zone em Ithaca, NY, o Pop-Up Adventure Play, o Land em North Wales (veja o videoclipe abaixo) e o domador Imagination Playground na cidade de Nova York—lugares onde as crianças são livres para criar sua própria diversão usando os materiais fornecidos. As crianças não apenas serão estimuladas alegremente por horas a fio, mas o artigo de Rosin me convenceu de que, como resultado, elas se tornarão adultos mais bem ajustados. Parece um risco que vale a pena correr.