Como Annapolis se tornou a capital da vela da América

Dec 17, 2023

ANNAPOLIS, MD — Os velejadores lotam Annapolis todo verão. As embarcações atracadas no centro da cidade na semana passada incluíram um superiate da Jamaica e um longo veleiro de Miami.

Os marinheiros adoram as tradições náuticas em Annapolis, desde as corridas de veleiros nas noites de quarta-feira até o show aéreo anual Blue Angels sobre o rio Severn.

Annapolis nem sempre foi a capital da vela da América, no entanto. A história da cidade é inseparável da água, mas mudanças oportunas forçaram a cidade a se reinventar repetidamente.

Anápolis começou como um pequeno porto colonial e foi ofuscado por um vizinho maior. A cidade se transformou em um centro de frutos do mar antes de uma guerra global inaugurar uma era de construção naval moderna. O desenvolvimento local e a produção em massa de barcos fizeram da cidade o destino náutico que é hoje. O foco agora se volta para a conservação ambiental e o futuro da navegação.

Esta é a história de Anápolis ao longo dos anos.

É fácil imaginar Annapolis como um porto colonial graças às suas estreitas ruas de paralelepípedos.

A cidade ainda tem mais estruturas originais do século 18 do que qualquer outra cidade americana. A construção da Maryland State House começou em 1772, tornando-a a mais antiga capital do estado em uso legislativo contínuo. É também a única casa do estado a servir como edifício do Capitólio do país.

Com uma herança como essa, City Dock deve ter um histórico de navegação. Certo?

Isso é parcialmente verdade, mas há mais na história.

Colonial Maryland era um gigante do tabaco com plantações flanqueando ambos os lados da baía de Chesapeake. Isso garantia muitas exportações, mas os navios de colheita geralmente iam direto para as plantações e contornavam os portos centralizados.

Grandes navios mercantes raramente visitavam City Dock, disse a historiadora de Annapolis, Jane McWilliams. McWilliams, autor de "Annapolis, City on the Severn: A History", observou que Chesapeake não tinha portos movimentados na época.

"Acho que você não pode chamar Annapolis de porto importante a qualquer momento", disse McWilliams a Patch. "Não havia portos importantes em Chesapeake durante o período colonial. Se você tivesse um, provavelmente seria Annapolis, mas foi facilmente eclipsado por Baltimore."

Enquanto escrevia seu livro, a residente de Annapolis descobriu que a atividade portuária não decolou até o fim da Guerra Franco-Indígena em 1763. Os legisladores, como o signatário da Declaração William Paca, começaram a construir propriedades luxuosas em Annapolis quando a economia melhorou. Isso levou a mais bens de consumo fluindo para a cidade.

Produtos como facas, roupas e tecidos marcaram presença no City Dock. A cidade tinha três curtumes que curavam couros ao longo de College Creek, então os produtos de couro também passavam pelo porto.

O comércio de escravos e servos contratados também faz parte desta época.

O africano mais conhecido vendido como escravo em Annapolis foi Kunta Kinte em 1767. O romancista Alex Haley mais tarde traçou sua ascendência até Kinte e escreveu sobre essa herança em seu famoso livro "Raízes: a saga de uma família americana".

McWilliams disse que 48 navios entraram nas águas de Annapolis para vender escravos entre 1756 e 1776. Outros 317 navios trouxeram servos contratados brancos durante essa janela.

Cerca de 18.000 trabalhadores foram vendidos em Annapolis durante esse período. Dez por cento deles foram escravizados, disse McWilliams. A maioria dos trabalhadores importados eram servos contratados que eram de propriedade por um período de tempo predeterminado e depois recebiam sua liberdade.

O comércio de escravos acontecia em Anápolis, mas não era o uso predominante do porto.

A construção naval, por outro lado, floresceu em uma grande indústria durante o século XVIII. Um lote de carpinteiro naval foi inaugurado em City Dock em 1718. Na década de 1770, uma loja de 200 toneladas foi construída em College Creek.

Uma economia náutica estava crescendo em Annapolis, mas Baltimore estava se tornando o porto comercial preferido.

"À medida que Baltimore sobe, Annapolis meio que fica quieta", disse o historiador de Annapolis David Gendell a Patch.

Gendell, um residente de Eastport, escreveu "Thomas Point Shoal Lighthouse: um ícone da baía de Chesapeake".