Idosos de engenharia da UConn construindo uma rampa melhor

Dec 06, 2023

27 de abril de 2023 | Jaclyn Rescisão

'Sempre que eu ligava para uma rampa, eu dizia que havia um problema em conseguir rampas. O que eu ouvi foi, 'sim, não está aí?'

Estudantes de engenharia mecânica da UConn, a partir da esquerda, Leila Awad, Kaley Luk, Eddy Ramos e Patrick Miconi trabalham no protótipo de seu projeto para o Senior Design Demonstration Day - uma rampa de acessibilidade acessível, compatível com ADA, produzida de forma sustentável e fácil de montar - na Zona de Inovação na Peter J. Werth Residence Tower em 14 de abril de 2023. (Sydney Herdle/UConn Photo)

Eddy Ramos está profundamente interessado em design e fabricação.

Kaley Luk é uma capitã ecológica apaixonada pela sustentabilidade.

Patrick Miconi gosta de trabalhar com as mãos.

E Leila Awad espera um dia trabalhar em gerenciamento de projetos.

Esses quatro alunos do último ano da UConn, todos trabalhando para se formar na Escola de Engenharia da UConn em maio, realmente não se conheciam quando foram escolhidos para trabalhar juntos como uma equipe em seu projeto de Design Sênior no semestre de outono de 2022.

Mas a tarefa que eles receberam para concluir a graduação era aquela que todos eles – e a maioria dos demais colegas de Engenharia Mecânica – realmente desejavam: o projeto da rampa.

"Foi o número um para todos", diz Luk.

"Na verdade, esse era o principal projeto que nossa turma de Design sênior queria", concorda Awad.

O Senior Design é uma marca registrada dos programas de graduação da Escola de Engenharia. O curso de dois semestres, um requisito de graduação, envolve os alunos como equipes que trabalham para resolver problemas de engenharia da vida real para a indústria e patrocinadores privados.

Os alunos aprendem e vivenciam a importância de cronogramas, comunicação, restrições orçamentárias, estabelecimento de metas, entregas, expectativas do cliente e resolução de problemas – como o problema de como construir uma rampa de acessibilidade melhor, acessível, sustentável e modular.

O projeto

Bill Wiggin sabe muito sobre como resolver problemas. Ele fez algumas coisas interessantes em sua vida: aconselhar políticos e pastores de Connecticut, abrir e vender negócios, identificar problemas e depois encontrar soluções.

"Eu nunca fui tradicional", diz ele. "Sempre fui único no que fiz, para o bem ou para o mal."

Alguns anos atrás, depois que Wiggin foi diagnosticado com câncer, alguém próximo a ele ficou inválido. Para o bem de ambos, Wiggin começou a pensar em suas possíveis necessidades futuras de mobilidade e começou a tomar providências para ajuda e acessibilidade em casa.

Mas mesmo com uma vida inteira de conexões e uma familiaridade com o funcionamento do governo estadual muito maior do que a maioria dos residentes médios de Connecticut, um problema persistente o irritava: como conseguir uma rampa.

"O pensamento primordial sobre os cuidados de saúde em Connecticut é manter as pessoas em suas casas o maior tempo possível", diz Wiggin. "Bem, parece-me que a primeira consideração deveria ser: eles podem entrar em suas casas? Eles têm todos esses processos no estado de Connecticut - processos clericais, aplicativos - caminhos claros para todos os tipos de decisões de todos os tipos, até as grades para a banheira e todas essas coisas que estão claramente marcadas nos aplicativos e você pode obter facilmente. Não há um caminho claro para obter uma rampa.

Uma rápida pesquisa na Internet oferece dezenas de empresas privadas que vendem diferentes estilos de cadeiras de rodas e rampas de acessibilidade, mas conseguir uma nem sempre é tão simples.

"Liguei para dizer que preciso de uma grade no meu banheiro. Você sabe qual foi a resposta? 'OK. Preencha isso, assine aquilo. Seja o que for. Você conseguiu'", explica Wiggin. "Sempre que eu ligava para uma rampa, eu dizia que há um problema em conseguir rampas. O que eu ouvi foi, 'sim, não é?'"

Algumas rampas no mercado são portáteis e outras devem ser instaladas em um local externo permanente, como a entrada de uma casa. A maioria das rampas permanentes é feita de alumínio, que é complicado de construir, ou de madeira, que se degradará no clima de Connecticut e exigirá reparos com o tempo.