Project Car: Um Raro Kellison J6 Panther V8

Oct 06, 2023

Este é um Kellison J6 Panther, é um carro esportivo americano desenvolvido por Jim Kellison no final dos anos 1950, elogiado por seu design avançado de carroceria e sua história de vitórias em corridas.

Graças às suas carrocerias leves de fibra de vidro, boa aerodinâmica e potentes motores V8, os carros Kellison da série J estavam entre os veículos mais rápidos que você poderia construir em sua garagem no final dos anos 1950 e 1960.

Nascido James Frank Kellison em Seattle, Jim Kellison se mudaria para a Califórnia quando jovem e se tornaria parte da cena hot rod em rápido crescimento quando adolescente. Seria no mundo dos hot rods que ele começou a aprender sobre engenharia automotiva, carroceria e afinação de motores.

Este é Jim Kellison com uma de suas criações. Muitos carros da série Kellison J correram e alcançaram excelentes resultados no início dos anos 1960.

No final da adolescência, Jim ingressou na Força Aérea dos Estados Unidos. Há muito tempo ele se apaixonou por aeronaves e design de aeronaves, tendo sido um grande construtor de modelos de aviões quando era mais jovem. Esse fascínio pelas aeronaves teria mais tarde uma influência significativa em seus projetos de automóveis.

Depois de deixar a USAF, Jim abriu sua própria oficina de reparos de carroceria e pára-choque, com apenas 22 anos. Ele passaria os próximos anos trabalhando no campo, tanto em suas próprias oficinas quanto trabalhando para outras pessoas, construindo uma ampla base de experiência no processo.

Foi nessa época, no início dos anos 1950, que a fibra de vidro estava se tornando um material popular para a construção de carrocerias. Era leve, relativamente barato e fácil de moldar em formas complexas com o uso de moldes - muito mais fácil de transformar em carrocerias do que alumínio ou aço.

Jim começou a trabalhar em seu primeiro projeto de carro J em 1957, ele criou um tubo de aço e uma estrutura de arame, depois usou gesso de Paris para criar uma superfície lisa para criar o molde de fibra de vidro. Em dois anos, os carros Kellison começaram a aparecer em revistas automotivas americanas, incluindo MotorTrend.

A maioria das carrocerias Kellison foram vendidas por meio de anúncios como este na parte de trás das revistas de automóveis no final dos anos 1950 e 1960.

O C1 Corvette estava sendo construído na época com uma carroceria de fibra de vidro, então Jim construiu a carroceria Kellison J4 para se encaixar perfeitamente no chassi do Corvette no lugar da carroceria original. Parecia fantástico, mas houve algumas reclamações sobre o manuseio.

Como resultado dessas reclamações, Jim contratou Chuck Manning - um talentoso construtor de chassis de carros da Indy - para desenvolver um novo chassi especificamente para seus designs de carroceria e resolver os problemas de manuseio de uma vez por todas.

O projeto inicial tinha uma estrutura tubular de aço com eixos tubulares dianteiros e traseiros. Isso não fornecia o manuseio desejado e, portanto, uma nova versão foi projetada - uma estrutura em X de aço equipada com suspensão dianteira e traseira do Corvette de fácil aquisição.

Este novo chassi combinado com a boa aerodinâmica da carroceria Kellison foi um jogo feito no céu, e houve inúmeros relatos de Kellisons conquistando vitórias de classe dominantes em competições de automobilismo no início dos anos 1960.

O carro de projeto Kellison J6 listado aqui parece ter a maioria das peças principais, com a carroceria, chassi, suspensão, freios e sistema de transmissão, todos contabilizados.

Não demoraria muito para que Jim se ramificasse e usasse sua capacidade de produção de fibra de vidro para construir uma variedade de outros veículos, incluindo clones de buggy Meyers Manx, carros de Fórmula V e até lanchas e jacuzzis.

O carro que você vê aqui é um Kellison J6 original, atualmente requer uma restauração completa. O carro vem equipado com um chassi Studebaker Hawk de 1958, é alimentado por um V8 de 350 polegadas cúbicas e a potência é enviada para a extremidade traseira do Ford 9 ″ por meio de uma transmissão manual Muncie de 4 velocidades.

Por baixo, você encontrará suspensão coilover, freios a disco dianteiros com tambores traseiros, rodas Centerline de 15 ″, eixos traseiros Currie Enterprises e um diferencial Positraction de 3,55: 1. Sob o capô, o V8 é coberto com um carburador Holley de quatro cilindros, também possui balancins e tampas de válvulas polidas.