Feinstein responde a perguntas sobre sua ausência de Washington

Dec 29, 2023

Com a ajuda de um membro da equipe, a senadora Dianne Feinstein levantou-se de sua cadeira de rodas, agarrou seu braço e caminhou até o plenário e lançou seu segundo voto da semana. Ela votou contra um plano para anular algumas reformas da justiça criminal que o Distrito de Columbia havia aprovado recentemente e depois desistiu.

De volta à cadeira de rodas, ela saiu do elevador e foi recebida por um repórter - que perguntou sobre sua saúde.

"Você não é um ansioso?", disse ela.

Feinstein, 89, voltou na semana passada depois de meses longe do Senado enquanto se recuperava do vírus do herpes, um sério problema de saúde que se seguiu a anos de perguntas sobre suas habilidades cognitivas. Sua ausência de Washington não atrapalhou a confirmação das indicações judiciais do presidente Biden ou o trabalho do governo federal, mas causou angústia entre os democratas, que temiam que as estreitas margens de sua maioria pudessem dificultar ou impossibilitar seu trabalho.

Em uma breve conversa com os repórteres após a votação, ela mencionou um problema na perna, mas, no geral, disse que estava se sentindo melhor. Em seguida, outro repórter perguntou sobre os votos de felicidades que ela recebeu de seus colegas do Senado desde seu retorno na semana passada.

"O que eu ouvi sobre o quê?" ela perguntou.

"Sobre o seu retorno", respondeu o repórter.

"Eu não fui embora", disse ela. "Você deveria... eu não fui embora. Eu estive trabalhando."

"Você está trabalhando em casa é o que você está dizendo?"

"Não, eu estive aqui. Estive votando. Por favor, saiba ou não saiba."

Ela então passou rapidamente em sua cadeira de rodas e não respondeu a outras perguntas. A entrevista não durou mais de um minuto e foi uma das poucas vezes que ela falou com os repórteres desde que voltou ao Capitol. A senadora revelou pouco sobre sua saúde ou sua carga de trabalho - além de declarações dizendo que ela estava sendo informada sobre os negócios do Senado enquanto se recuperava em casa em San Francisco e que, quando voltou a Washington, seus médicos lhe disseram para trabalhar em um horário leve.

Sua saúde e acuidade mental foram questionadas pela imprensa e por seus colegas nos últimos anos. Feinstein há muito é conhecido não apenas como poderoso, mas também como prático - exigindo, por exemplo, editar avisos de mídia antes de serem enviados. Mas várias histórias, incluindo uma do ano passado no San Francisco Chronicle, descreviam a deterioração de sua memória. Na época, Feinstein rejeitou as histórias, dizendo que ela ainda estava apta para servir.

Na quinta-feira passada, na audiência do Judiciário do Senado, ela ajudou a aprovar três indicações que não tinham apoio bipartidário e, portanto, ficaram presas no limbo por causa de sua ausência. Com seu retorno ao Senado, os democratas agora têm uma vantagem de 11 a 10 no comitê, permitindo que as indicações de Biden avancem para o Senado sem nenhum voto republicano.

Na verdade, o comitê aprovou seis juízes na quinta-feira - mas três foram aprovados porque tinham apoio bipartidário e não exigiam a presença de Feinstein. Mais dois nomeados judiciais serão questionados pelo comitê na quarta-feira. Uma delas é a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Ana de Alba, que é filha de trabalhadores rurais do Vale Central e indicada para o 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA em São Francisco.

Membros do Comitê Judiciário do Senado disseram ao The Times que estavam felizes em ter Feinstein de volta porque isso significava que eles poderiam continuar nomeando e confirmando juízes rapidamente. Sabendo que há certos candidatos que não terão apoio dos republicanos, a presença física de Feinstein será essencial.

Ciente disso, o senador Richard J. Durbin (D-Ill.) disse ao The Times que "conversamos sobre a disponibilidade dela" com sua equipe.

"Precisamos dela no comitê. Precisamos dela no plenário, mas estamos fazendo o possível para ser sensíveis a sua condição médica."

Na segunda-feira, o senador Richard Blumenthal (D-Conn.) falou em apoio a Feinstein, dizendo que ela está à altura da tarefa. Blumenthal caminhava pelos corredores da capital com o auxílio de uma bengala depois de cair em um desfile que comemorava a vitória da Universidade de Connecticut no campeonato nacional de basquete.